拋丸清理的原理是基于高速彈丸打擊零件表面，使其局部變形而產生彈丸壓痕。每一個彈丸壓痕有三層區別明顯的結構。即：零件表面脆性變形層;零件中層的基體塑性變形區;深層彈性變形區。這三者在彈丸打擊之后幾乎同時產生如下三個作用：①對中層塑性區的前后左右和向上，從五個方向瞬間產生壓縮應力;②使中層在五個方向上瞬間產生壓縮變形，并瞬間向表層推動，從而使已經有破裂線的脆性層迅速脫落;③幾乎同時又推動彈丸產生反彈力，使其獲得反彈速度而反彈出去。彈丸壓痕三個區域是同時發生和存在的。

　　要使脆性層得到脆性破裂，必須要達到其脆性破壞變形量，因此要求有適當壓痕深度，則必須有適量的塑性變形區。塑性區和基體之間有一彈性區的中間狀態，三者的厚度隨拋丸目的不同而有差異。一般拋丸清理僅僅是要求破壞其表面附屬物，使其脫落就夠了，脆性基體越少越好。因此必須合理選取工藝參數。